由于铝和铝合金底材表面涂膜的附着力较差，因此必须经过表面预处理，使其表面形成一层转化膜。这不仅能增强涂膜的结合力，而且使耐腐蚀性能也大大提高。铝及铝合金的表面处理一般为：碱洗→热水清洗→冷水清洗→去氧化膜→冷水清洗→冷水清洗→化学转化→冷水清洗→冷水清洗→去离子水清洗→沥干→干燥。
铝及铝合金表面处理工艺与钢铁件的表现处理有以下不同。
(1)除油：碱洗的目的主要是去除铝合金表面沾附的油污。常用的碱洗液配方由Na2CO3、Na3PO4、Na2SiO3和添加剂组成，主要用浸洗和喷洗，也可用电解清洗和超声波清洗。
(2)去除氧化膜：铝材表面自然形成的氧化膜是不均匀非连续薄膜，在涂装前必须彻底清除，对于轧制的铝合金制件可用铬酸、硫酸、氢氟酸的混合液来去除表面氧化膜，而压铸件则以硝酸为主。
(3)化学转化：转化处理的目的是使铝合金表面形成致密而均匀的连续薄膜。
这一工序的作用相当于钢铁件表面处理工艺中的磷化工序，但其溶液不同，铝及铝合金的转化膜以铬酸／盐酸、磷酸／盐酸和氟氢酸为基础，转化膜质量通常为2．5g／m2，转化膜形成后，必须用清水清洗，然后用热风干燥，以增强膜层的硬度
